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Edito |
| Le plasma
est un gaz (ou un solide) qui a été soumis à la
quantité d'énergie suffisante pour dissocier les
électrons de leurs atomes (phénomène d'ionisation).
Comme ces particules sont chargées, le plasma se
comporte de manière différente d'un gaz (ou d'un
solide) neutre en présence de champs électriques
et/ou magnétiques. Les plasmas peuvent être de nature
très différentes, leurs propriétés également, ainsi
que les théories et les modèles décrivant chaque
nature de plasmas. Le plasma est aussi nommé « quatrième
état de la matière » (avec les états solide, liquide
et gazeux). Historiquement le terme « plasma » a
été utilisé en physique pour la première fois par
le physicien américain Irving Langmuir en 1928 en
analogie au plasma sanguin auquel le phénomène ressemblait
visuellement. À l'origine un plasma désignait un
gaz entièrement ionisé globalement neutre. Puis,
on a étendu la définition aux plasmas partiellement
ionisés, dans lesquels les proportions de particules
chargées sont suffisantes pour que leur comportement
diffère d'un gaz neutre. Puis, la physique des plasmas
s'est intéressée à la dynamique des faisceaux d'électrons,
de protons, d'ions lourds : des plasmas non neutres.
Aujourd'hui, on parle de plasma lorsque la matière
que l'on observe contient beaucoup de particules
disparates qui peuvent intéragir entre elles et
avec l'environnement de milliers de façons : c'est
une soupe d'électrons, cations, anions, atomes neutres,
clusters, agrégats. Les théoriciens s'intéressent
même aux plasmas de quarks. |
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